第62話：鹿児島のイチローの回想録53「ビヨンドマックスバットのNO1の使い手AN君の想い出」

私は“飛ぶバット”は大嫌いなのだ。

自分の力、技量で飛ばすべきだと思っている。

そんな私がメテオドームを本拠地とし始めた頃からの長いライバルで、テレビでも

一度一緒に出されたことのあるAN君という、飛ぶバットの“ビヨンドマックス”を操って

常に高打率を誇っていた野球青年がいた。

この写真のビヨンドマックスよりもう少し固めになったモデルを愛好していた。

敢えて飛びにくい竹製バットで打つ私と、お互いの主義主張で激論を飛ばしあったものだった。

ホームラン対決では私が 5 勝 3 敗で勝っているのだが、テレビでの初の“打率対決”では

ヒット性打球が、彼が 11 本対8 本で私が負けている。

とにかく対決の終わった後の議論が白熱して楽しかった。

他のスラッガー達とも打ち合いを終えると、深夜営業のファミレスで夜が明けるまでバッティング

談義に花咲かせていたのだが、彼とは徹夜になることも度々あった。

しかし、彼が三十歳を超えたあたりから仕事もご両親の介護も忙しくなって

月に一度か二度しか会えなくなっていた。

そして、今回の“オミクロン”の感染力の高さから、少しでもご両親への感染を防ぐ為にと、

ご両親の故郷の高知県へ住まいを戻されて介護をされることになった。

鹿児島に住みたいと言われ、私も安い売り家探しを手伝ったこともあったほどなので、

凄く寂しい気持ちだ。

新型コロナのせいで次々に好敵手たちが離れて行っている。

どんなに憎んでもあきたらない程に憎たらしい新型コロナである。